隨著基因測序技術的不斷發(fā)展，它被廣泛應用于診斷和治療罕見病、簡單遺傳疾病和癌癥等疾病。不過，以編碼的DNA序列為運算對象建立的一種信息技術形式開發(fā)而出的DNA計算機，具有實時探測和監(jiān)控基因突變等細胞內(nèi)一切活動的特征信息，確定癌細胞等病變細胞以及自動激發(fā)微小劑量的治療效果 。

近日，位于荷蘭南部的埃因霍芬理工大學（Eindhoven University of Technology，TU/e）的研究者們展示了一種新的方法，利用DNA計算機使受控藥物（controlled drug）進入血液。這項研究被發(fā)表在2月17日的《自然—通訊》（Nature Communications）期刊上。

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DNA作為計算機的芯片技術，使藥物在血液輸送

據(jù)悉，這項研究由該校由生物醫(yī)學工程師Maarten Merkx教授，成功開發(fā)出了首款能夠檢測血液中多種抗體、并基于檢測結果執(zhí)行后續(xù)程序的DNA計算機。研究者表示，這是“智能藥物”開發(fā)的重要一步，可開發(fā)出副作用更少、成本更低、效果更好的風濕病（rheumatism）和克羅恩?。–rohn）藥物。

會思考的“安全系統(tǒng)”

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抗體模板鏈交換機：允許從抗體到DNA的翻譯

由埃因霍芬理工大學研究人員提出的方法的類似一個安全系統(tǒng)（security system），是否打開門取決于站在它前面的人：如果攝像頭能夠識別該人，門可以打開，如果不能識別，門則會鎖著。

在Maarten Merkx教授看來，過往的診斷試驗研究側重于認知（recognition）；而該系統(tǒng)的特點是它可以思考（think），根據(jù)思考結果連接到藥物輸送等驅(qū)動。

DNA計算機的發(fā)展

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基于數(shù)據(jù)的非線性小二乘法，構建模擬反應動力學的自動轉換開關模型

與傳統(tǒng)的基因測序儀相比，DNA計算機要執(zhí)行“思考”動作，“智能”是必要的。目前傳統(tǒng)的生物學研究僅僅認知到DNA是一種遺傳信息載體，事實上DNA也非常適合進行分子計算。DNA的序列決定了它可以與其他DNA產(chǎn)生反應，而研究者能夠編程其中的反應電路。

早在1994年，美國計算機科學家Leonard M. Adleman就用DNA方式，解決了一個非常著名問題——哈密爾敦直接路徑問題（俗稱“售貨員旅游問題”）。他巧妙地利用DNA單鏈代表每座城市及城市之間的道路，并為順序編碼；這樣，每條道路“粘性的兩端”就會根據(jù)DNA組合的生物化學規(guī)則與兩座正確的城市相連。然后，他在試管中把這些DNA鏈的副本混合起來，它們以各種可能組合連接在一起，經(jīng)過一定時間的一系列的生化反應，找出了解決問題的答案。

到了2011年，科學家更是利用細菌和DNA成功建造數(shù)字設備微處理器的基本構建模塊——生物邏輯門，并被認為是當時最先進的“生物電路”，離創(chuàng)造出“活體電腦”再近一步。

如今，科學家更是利用DNA開發(fā)出“能檢測”、“會思考”的智能DNA計算機設備，使得開發(fā)個性化的“智能藥物”將成現(xiàn)實。

智能DNA計算機的三大核心

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抗體模板鏈交換機：允許抗體控制DNA酶的活性

1）抗體檢測

眾所周知，在診斷一個人是否患有某種疾病之前，須測量體內(nèi)特定抗體（免疫球蛋白）的濃度。

然而傳統(tǒng)DNA計算機的輸入（input ）通常由其他DNA和RNA分子組成，這使得其在生物醫(yī)學應用方面受到了極大限制。

為此，Maarten Merkx教授和同事們開發(fā)出了能夠連接抗體的DNA計算機，據(jù)悉這也是該領域的首臺機器。

2）藥物輸送

研究者通過“抗體模板鏈交換機”（Antibody-Templated Strand Exchange ），使得每個抗體可以轉化為能夠被DNA計算機識別的獨特DNA片段。DNA計算機根據(jù)識別結果決定是否需要進行藥物輸送。

文章的作者Wouter Engelen博士后解釋說，特定的DNA分子片段開啟了一系列的反應，使得DNA計算機有條不紊地運行各種程序。目前的研究結果已經(jīng)證實他們開發(fā)出的DNA計算機可以控制酶的活性，而酶與抗體同屬于蛋白質(zhì)，所以他們認為該設備有望控制治療性抗體的活性。

3）藥物治療

在治療風濕病、克羅恩病病等慢性疾病過程中，治療性抗體是一種有效的藥物（生物制品）。Maarten Merkx教授認為該系統(tǒng)的潛在應用之一是測量血液中治療性抗體的數(shù)量，并決定是否有必要補充額外藥物。在他看來，該方法在治療過程中直接連接抗體檢測，能夠有效防止副作用并降低用藥成本。

展望：人體有望成為DNA計算機

DNA計算機已經(jīng)成為當前世界許多國家科研人員研究的熱點之一，未來的DNA計算機在研究邏輯、破譯密碼、基因編程、疑難病癥防治以及航空航天等領域應用的獨特優(yōu)勢， 現(xiàn)在電子計算機是望塵莫及，應用前景十分樂觀。

去年9月，微軟宣布了一項宏偉的計劃——開發(fā)出能夠進入人體并可以運行的“迷你DNA計算機”，監(jiān)視癌細胞并且重新編碼這些癌細胞，讓癌細胞轉化為健康細胞，希望在10年之內(nèi)解決癌癥。

基因編輯領域?qū)W者、斯坦福大學生物工程系和化學與系統(tǒng)生物學系助理教授亓磊近期也表示：CRISPR基因編輯有望讓人體成為一臺基因可被讀取、預測和改寫的“DNA計算機”，它不僅能夠充當監(jiān)控設備，發(fā)現(xiàn)潛在的致病變化；還可以在人體內(nèi)合成所需的藥物，治療癌癥、心臟病、動脈硬化等各種疑難病癥；甚至在恢復盲人視覺方面，也將大顯身手。